« Il est difficile de trouver un endroit dans le Wyoming où le vent ne règne pas en maître ; où le son souverain ne traverse pas les parcs des Bighorns avec un hurlement rauque. » De retour dans son comté d'Absaroka, le shérif Walt Longmire panse ses plaies. Lorsque le cadavre d'un berger est découvert, Walt est d'abord tenté de conclure à un suicide. Mais les liens de la victime avec la puissante famille basque Extepare, à l'histoire jalonnée de violence, le mettent sur la voie d'un possible meurtre. Tandis qu'il enquête, le shérif remarque d'étranges signes qu'il interprète comme autant de messages de son guide spirituel, Virgil White Buffalo. Quand un jeune garçon lié à la famille Extepare débarque en ville, la tension grimpe encore d'un cran. Et ce n'est pas la présence du loup qui semble hanter les montagnes avoisinantes qui va calmer la population. Avec un loup et un tueur en maraude dans les environs, Walt devra suivre une piste tortueuse qui l'entraînera dans une sombre direction.

Toute cette affaire n'avait au départ l'air de rien : un gamin fugueur qui se réfugie dans un cabanon et se nourrit en se servant dans les placards d'une vieille dame. Mais quand le shérif Walt Longmire essaie de ramener Cord chez lui, il se retrouve face à une propriété gardée par des miradors qui abrite une communauté polygame. Et tout ce petit monde, orchestré par un patriarche habile et un homme de main au passé trouble, affirme ne rien savoir de l'adolescent. Le shérif s'engage alors avec son équipe dans une enquête très glissante dont ils ne ressortiront pas indemnes. La Dent du serpent place le shérif du comté le moins peuplé de l'état le moins peuplé des états-Unis face au pire des adversaires qu'il ait jamais eu à affronter.